京都賞記念講演会

講演テーマ

コンピューターエンジニアへの道

講演要旨

私は1934年に学士号を取得した。その後、キャベンディッシュ研究所に研究生として入り、電離層における電波の伝搬に関する研究を行った。1937年、ケンブリッジ大学は卓上計算機と最新のアナログ・コンピュータを設置する目的で、コンピュータ研究所の設立を決定し、私はこの設立に携わったが、開設を前にして第二次世界大戦が勃発、出征した。帰還後の1945年、私は同研究所の所長に就任した。1946年晩夏、フィラデルフィアに赴いた私は、プレスパー・エッカート博士とジョン・モークリー博士の下で、プログラム記憶式デジタル・コンピュータという新テーマに関して、当時学べることは全て学んだ。当時はまだ、プログラム記憶式コンピュータは開発されていなかった。 ケンブリッジに戻った私は、EDSACとして知られるコンピュータ開発のためのプロジェクトを発足した。講演では、この種のコンピュータがまだ開発されていない時代に、プログラム記憶式コンピュータを開発するという任務を前にしたベテランの電子技術者の様子についても語ってみたい。 1949年、EDSACは作動し、研究チームはプログラミング方法の開発や、可能な限り多岐にわたる科学的分野を対象にしたコンピュータ・アプリケーションの開発に重点を移し、1951年、私はD・J・ウィラー氏、S・キル氏と共著で、コンピュータのプログラミングに関する最初の本を出版した。 講演では、マイクロプログラミングの起源についても少し触れている他、ケンブリッジのコンピュータ研究所におけるその後の研究開発についても述べる。 研究の道に踏み出したばかりの若い人達に対して、短いアドバイスを求められたが、人間の一生の間に世界は大きく変わるため、アドバイスとして言えることはあまりない。若い人にとっては、先輩の言わんとしていることに注意深く耳を傾けることも大切であるが、その意見が今日の状況にそぐわないということがよく解るかも知れない。