京都賞記念講演会

講演テーマ

言語と精神：挑戦と展望

講演要旨

20世紀における自然諸科学の統合へ向かっての印象的な歩みとともに、人間の思考と行動に関する研究が、次なる探究の最先端として考えられるようになってきており、そして、新しく、且つ刺激的な研究課題を提起している。認知科学は、行動及びその産物の研究から、行動、解釈、知識と理解の成長の基盤となっている心の内的仕組みに研究の焦点を移すことをもたらした。この「認知革命」は、いくつかの伝統的な問題を科学的研究の最先端へと運んできた。それはまた思考と行動の性質に関する古典的な考えのいくつかを、形式科学と自然科学の進歩により利用可能となった枠組みの中で再構成するという形で再登場させた。特にこれらの発展は、言語の性質、使用および獲得に関する生産的な研究を行うことを可能にしており、さらに、こうした研究によって明らかになった性質を持ち、且つ諸条件を満たす神経機能の研究への手がかりを与えるようになっている。そして結果として、科学的理解の更なる統合化に対する希望を与えている。 最近の研究は、心はモジュール的な性格を強く持っており、各心的能力は相互に作用しあうと共にそれぞれ独自の内部構造を持っていることを示唆している。人間の生物学的資質のひとつの要素である言語能力は、普遍的な原理によって基礎付けられている。 これらの原理は、人間の言語の基本構造を与えるものであって、許された範囲内での変化の選択を決定するのに十分なだけの断片的データに基づいて、知識と理解の豊かなシステムが発達することを可能にしている。この言語能力は、運動システム及び知覚システム、さらには同様の性質を持っていると思われる概念システムにも緊密に結び付けられている。 環境に合致しながら、「心の中で成長する」言語は、無限個の表現の構造を決定する生成的手続きであり、それによって思考を自由に表現することが可能になる。 最近の研究は、言語デザインはある意味で機能不全であるということを示唆している。すなわち、一方においては、エレガンスと簡潔性の条件を満足せねばならないし、又、一方では、言語の使用に関する難しい計算上の問題を生ずるものである。このような性質は、生物学的システムの領域内では一般的ではないと思われる言語に関する他の性質に関係しているのかも知れない。これらの性質はコミュニケーションを妨げるものではなく、又、進化論的生物学と矛盾するものではない。しかし、どうしても説明を要するものである。 言語能力は明らかにヒトという生物学的種に依存する属性である。それはヒトという種に共通のものであると共に体質的にヒトという種に固有のものであり、人間という存在の多くの側面に関して基本的なものである。そしてそれは研究のためには比較的近づきやすいものである。言語能力の細部にわたる構造は、言語に特有なものであるように見えるが、他方、知識、信念、判断、創造と言った他のシステムは、言語能力の秘密が少しずつ明らかになるにつれて解明され始めた一般的な性質のいくつかを共有しているのではないかと考えることも出来よう。